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Maria Lago: International Painter / Sculptor
30 Year Retrospective
Beacon, New York
Think of entering Maria Lago’s retrospective as boarding a ship under sail where unpredictable breezes carry you over 30 years of history from painting to painting, sculpture to sculpture, each with its individual scent & accent, contour, tint & hue. Relish this time & enjoy. It’s an adventure any guest, naïve or enlightened will not easily forget.
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Maria Lago, with her natural grace & statuesque presence, is a beautiful woman, as ‘at home’ on the seashore or in the ranging mountains of her youth in Asturias, Spain as she is in the art-centered enclaves of New York City. But, it’s in Beacon, New York where her artist’s imagination & vitality truly shines, where her Main Street studio bristles with her energetic explorations in paint & plaster, epoxy, wood & cloth, all of which is presented to us in this comprehensive retrospective. Thirty years, for an artist as dedicated & prolific as Maria Lago, represents more than a lifetime when measured against the output of most of her contemporaries. As we engage her art our eyes can’t focus fast enough, skimming her deeply textured landscapes gouged with finger, fist & palette knife, the dazzling array of colors that transport us across the spectrum: In the beginning there was ochre, black & grey, today there are purples, blues & muted magenta, wine, rust, turquoise & poppy red & green.
Maria’s unrelenting inventions transport us to a world without boundaries, studies & themes that insist on challenging the conventional. Each with the uncanny ability to tantalize our curiosity, shake-up our often inhibited imagination: Sandals, teeth, bone & fragments of the mundane squished & squashed & scattered across canvases as if they were the relics or ruins from our fractured dreams – Explorations of the valleys, crags & mountains of the Cosmic Spheres that ‘float’ in complete accord with their universal harmonies – Her Gnarled Pathways through mud or snow weaving their singular way to ‘who knows where?’ – Birches in their sparse but steady stance mark the seasons & reinforce our perception of natural durability – Her bold & textured Tiki Heads: repositories of our sacred spirits? Homage to the mysterious bounty found on Easter Island – & of course, The Wanderers (from her Exodus series) appearing first on canvas & eventually sculpted in crude plaster renderings, elongated figures, pale & alone or in series where their vulnerability is even more pronounced.
Through it all Maria is fearless. Each new creative investigation seems to ignite a willingness, No, a need to go further & then, even further – to another vision & then another. Her latest, The Amazons ‘unleashed,’ binds, together & apart, a progression of small, cloaked, secretive figures unique in their individual attitudes & colors, each bearing an artist’s brush with which to decorate their world, or might they be spears, meant to tease the viewer into emotional combat?
To encounter Maria Lago’s world expands & enhances our vision of our own. Like poems, Maria’s paintings & sculptures can be read over & over – always in flux, always challenging, their impulse & impression changing as we change. These works of art are expressionistic metaphors bent on discovering the pulse & dimension of the spiritual as well as the secular. But, best of all, they are meant to bring pleasure to the viewer & without question they most certainly do. Roger Aplon 6/2017
Piensa al entrar en la retrospectiva de Maria Lago que estás abordando un barco a vela donde la brisa impredecible te transporta a más de 30 años de historia de pintura a pintura, de escultura a escultura, cada una con su aroma y acento, contorno, tinte y matiz individual. Saborea este momento y disfruta. Es una aventura que cualquier invitado, bisoño o ilustrado, no olvidará fácilmente.
María Lago, con su gracia natural y su atractiva presencia, es una mujer bella, tanto “en su hogar” —en la orilla del mar o en las cordilleras de su juventud en Asturias —como en el centro artístico de la ciudad de Nueva York. Pero es en Beacon, Nueva York, donde su imaginación de artista y su vitalidad realmente brillan; donde su estudio, en la calle central, se encrespa con sus enérgicas exploraciones de pintura y yeso, epoxi, madera y tela; todo ello se nos presenta en esta exhaustiva retrospectiva. Treinta años, para una artista tan dedicada y prolífica como Maria Lago, representan más de una vida cuando se compara con el rendimiento de la mayoría de sus contemporáneos. A medida que nos involucramos en su arte, nuestros ojos no pueden enfocarse lo suficientemente rápido, rozando sus paisajes profundamente texturizados con el dedo, el puño y la espátula, la deslumbrante variedad de colores que nos transportan a través del espectro: al principio había ocre, negro y gris, hoy hay morados, azules y magentas apagados, vino, óxido, turquesa y amapola roja y verde.
Los incesantes inventos de María nos transportan a un mundo sin fronteras, estudios y temas que insisten en desafiar lo convencional. Cada uno con la extraña habilidad de tentar nuestra curiosidad, agitar nuestra imaginación a menudo inhibida: sandalias, dientes, huesos y fragmentos de lo mundano apretujados y aplastados y esparcidos por los lienzos como si fueran reliquias o ruinas de nuestros sueños fracturados; exploraciones de los valles, peñascos y montañas de las Esferas Cósmicas que "flotan" en completo acuerdo con sus armonías universales; sus Caminos Nudosos a través del barro o la nieve que se entrelazan de forma singular a "¿quién sabe dónde?"; los Abedules en su postura dispersa pero firme marcan las temporadas y refuerzan nuestra percepción de la durabilidad natural; sus atrevidas y texturizadas Cabezas de Tiki: ¿repositorios de nuestros espíritus sagrados? Homenaje a la misteriosa recompensa encontrada en la Isla de Pascua; y, por supuesto, Los Caminantes (de su serie Éxodo) que aparecen primero en el lienzo y finalmente esculpidas en toscas representaciones de yeso, figuras alargadas, pálidas y solitarias o en series donde su vulnerabilidad es aún más pronunciada.
Ante todo, María es valiente. Cada nueva investigación creativa parece encender una voluntad, no, una necesidad de ir más allá y luego, aún más, a otra visión y luego a otra. Su última, Las Amazonas “desencadenadas”, enlazadas, juntas y separadas, una progresión de pequeñas, encubiertas, secretas figuras únicas en sus individuales actitudes y colores, cada una con un pincel de artista con el que decorar su mundo, ¿o tal vez lanzas, destinadas a provocar en el espectador un combate emocional?
Encontrarse con el mundo de Maria Lago amplía y mejora nuestra visión de nosotros mismos. Cual poemas, las pinturas y esculturas de María se pueden leer una y otra vez, siempre fluyendo, siempre desafiantes, sus impulsos e impresiones cambian a medida que cambiamos. Estas obras de arte son metáforas expresionistas decididas a descubrir el pulso y la dimensión de lo espiritual y lo secular. Pero, lo mejor de todo, están destinadas a brindar placer al espectador y, sin duda alguna, lo hacen.
Roger Aplon 2017